出所料，背叛曹操并趁机出兵占领渤海及平原，后来更将逃到中山的袁尚打跑，后者逃往幽州投奔袁熙。

曹操一早就知道袁谭的德行，之前他就是放长线钓大鱼，果然袁谭上钩了。袁谭的背叛更是让曹操师出有名，趁大胜之际，直接从邺城出兵讨伐。

建安十年，正月，司空曹操亲率二十五万大军，号称四十万大军进军袁谭所在的平原城。袁谭听到消息，吓得连夜向曹操派遣使者，称愿意投降，曹操以‘反复人不可再信’为理