柱大学士之一的阮知方，算是阮朝的名将，就曾经指挥军队征讨过真腊。这回又辅佐嗣德帝亲征，负责具体的指挥作战。

除了组织正规军坚守清化同杜文秀部作战之外，阮知方还请嗣德帝下旨让地方士绅组织民勇勤王，同来犯的明法两军血战到底。这次明军在越北陷入人民战争的“汪洋大海”，就和这些被组织起来的民勇有关。所以说这些儒生士大夫也不能说一点用没有，但是抵抗的效果总还是不如亲自拔刀砍人的日本武士。