武昌城内，大明天子行在的会客室里，现在正传出一阵阵爽朗地笑声。大英帝国的使臣正在这里同朱济世会面。不过来人不是英国驻满清公使阿礼国，而是英国驻大明公使文咸爵士——他和朱济世算是老朋友了。当日朱济世崛起于兰芳的时候，他可没少出力。所以在戴维斯爵士调走以后，他就被白厅派来担任香港总督兼英国驻大明公使了。

他这次从香港过来，名义上是来推动明清议和的。同样受制于通讯手段的落后，文咸爵士和