五台山，横跨代州和忻州两地的五个县境，以代州的五台县为中心。

因五台山的塔院寺中，有释迦牟尼舍利塔、佛足迹图碑和教主文殊菩萨的发塔，一直被佛教信徒视为圣地。

在大清朝，只要说起五台山，就特指五台县境内的塔院寺。

康熙多次到五台山来，都驻跸于塔院寺内。

实际上，五台山上，最大的寺庙是显通寺。显通寺和塔院寺本是一家寺庙，前明万历年间，奉旨拆分了。