列朝乡试都多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。

乡试三年一考都是定期举行的，除非朝廷发生重大事件，一般考试时间不会变动，所以不需要预先发放通知，考生要自动做好应试的准备。

若遇朝廷寿诞、登基等庆典活动，还会临时加科，称做恩科。

考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十、十四日进场，考试后一日出场，在那狭窄的号舍里连考九日，吃不好睡不好还