读十数载都未能给他带来理想的功名，浑浑噩噩到了而立之年，实在撑不下去了，求着母亲把家里值钱的物什都给变卖，又去族中乞求着借钱，好歹凑足了一笔路费，就抛下老母，独自前往京城想找个机会当幕僚。

当幕僚并非稀罕事。早在元末乱世，群雄割据，许多天资有限或对仕途不再抱有信心的读书人为了生计，开始以“私人幕客”的形式成为上到一方诸侯，下到土豪乡绅的入幕之宾。所承担职责从教师、文章主笔乃至出谋划策等等