沿口镇地处重庆府定远县北部、嘉陵江东侧，原本湍急的江水在此处经过连续几个洄湾，水势改缓。因靠着平缓的数千米江段，沿口镇自宋代始皆为嘉陵江自北入重庆的一道重闸。上游秦陇、南充、广元等地以及下游湖广、贵州等地转运走水路来的货物都要在此经停集散，如果说潼川州的射洪县是一处小港，那么这沿口镇则堪称川东、川北水路上最重要的河港之一。

十二月下旬，赵当世率领着赵营兵士到达了定远县北部，赵营并