甲海峡，驶入孟加拉湾，然后入印度洋，经印度洋进入阿拉伯海与波斯湾，远抵非洲东部。每年春夏季节，风从南方来，一艘艘满载香料、象牙、犀角、珍珠、皮货、胡椒、苏木、硫黄等蕃货的帆船，陆续来到宋朝港口住舶交易；冬季，北风南吹，则有数以万计的宋朝海商驾着满载瓷器、陶器、丝绸、布帛、漆器、工艺品、茶叶、果脯等商货的海船，挂起风帆，从各个港口出发，驶往大洋深处。宋朝之前，阿拉伯商人主导了印度洋的海上贸易与航行，