兰州，自秦朝以来，已有两千多年的建城史，自古就是“联络四域、襟带万里”的交通枢纽和军事要塞，以“金城汤池”之意命名金城，素有“黄河明珠”的美誉。兰州得益于丝绸之路，成为重要的交通要道、商埠重镇。

宋神宗元丰四年（1081年），北宋乘西夏朝廷内乱，调军攻夏，收复兰州。此后宋、夏隔河对峙，时相攻伐。

南宋宋高宗绍兴元年（1131年），兰州在宋廷统治半个世纪后，被金将完颜宗弼