永巷是宫内一条狭长的小巷，起初是宫内供宫女、嫔妃所在的地方。

后来，随着宫廷战争的深入，永巷就成了单独关押宫中女性犯罪者的监狱。

在周宣王时期，永巷成了冷宫的历史代名词，天下列国都效仿周王室，在宫中设置“永巷”。

吴国同样有这样的一条永巷。

吴国的永巷居住的人,都是年迈或犯事的宫女，她们都在永巷干着粗活，比如洗衣、晾衣、烧水、缝补衣物等等。