追溯到宋代，它原是管控食盐贸易的军事哨所。

1860年和1898年清政府两次割让九龙半岛和新界个英国后，九龙城寨的主权还在清政府手中，中国官员还驻扎在城里各司其事，1900年才全部撤回大陆。从那以后九龙城寨基本处于荒芜的状态。

二战期间，日本人为了扩建启德机场的明渠，拆毁了九龙城寨的城墙。日本投降后九龙城寨便成为了露宿街头人的聚集地。

1948年英国政府试图侵占九龙城