曲之母”。

昆曲非常文雅，以曲词典雅、行腔婉转、表演细腻著称，符合中国士大夫的审美情趣，受到士大夫阶层的追捧。

其代表作，如《牡丹亭》、《长生殿》、《桃花扇》等，都取材自中国古典文学作品，由汤显祖、洪昇、孔尚任、李玉、李渔等大文学家创作，词曲极其考究，堪称中国古典戏曲文化的巅峰。

但自乾隆年间起，中国人口暴增，市民阶层崛起。高雅的昆曲不受市民阶层的喜欢，渐有没落之势。