长州藩军队在门下町遭遇中损失惨重。上至藩主毛利敬亲、掌握藩政大权的八位家老，下至低级武士，已经普遍意识到：长州军与联军实力悬殊，再抵抗下去，只有死路一条。

24日，毛利敬亲派家老益田右卫门，拜见联军最高统帅陈至立。

益田右卫门出身于长州藩八大家之一，是个激烈的攘夷派，也是京都禁门之变的幕后主谋之一。这样一个人，本不该作为长州藩的议和使者。

但他一向勇于任事，觉