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穆荫隶属满洲正白旗，为人最会做官，早年由官学生考授内阁中书，充军机章京，迁翰林侍读。他是个典型的满洲贵族，会做官而不会做事，为人和气，不结党营私，受到咸丰的重视。

穆荫进入军机最早，班次在前，充任领班军机大臣。但杜瀚、匡源皆为肃党，穆荫自知不敌肃顺，在任上一无所见，“垂拱而治”，对肃顺唯命是从。

御前会议结束，几位军机大臣留了下来，与咸丰商量大事。向来皇帝召集军机