云南位于华夏最西南，是个十分偏僻、落后的省份。云南举子要参加科考，一般至少要提前半年在昆明集合，然后行程七千余里，赶赴北京。

在交通条件异常落后的清朝，这七千里行程对于普通人来说，绝对是令人绝望的。

也因为这个原因，在清朝历史上，云南进士很少，能够当上大官、名臣的人更是少之又少。这其中，云南昆明人何桂清绝对是个特例。

何桂清出身贫苦，却是个神童，从小名闻乡里。