上海开埠前只是一座小县城，方圆不到五里。五口通商后，得益于得天独厚的地理位置，上海的地位日趋提高。洋人在上海县城以北、以西建立租界，上海逐渐成为中外贸易的中心、对外开放的前沿。

革命军攻下宝山县城后，就可以从吴淞口溯黄浦江而上，进攻上海县城，威胁洋人租界。以现有的形势看，清军根本就守不住上海，革命军对上海已是势在必得。

外国列强在上海缺少军事存在，却并不甘心拱手让出上海