革命军大军压境，满清闽浙总督黄宗汉、浙江巡抚罗遵殿急得就像热锅上的蚂蚁，方寸大乱，不知所措。

之前，革命军攻下福州后，前任闽浙总督瑞麟逃到杭州。咸丰闻讯大怒，革了瑞麟的职，令浙江巡抚黄宗汉署理闽浙总督，不久实授。浙江巡抚由罗遵殿调任。

闽浙总督驻地在福州，黄宗汉自然不敢反攻福州。他与罗遵殿商量，令罗遵殿坚守杭州，自己带兵到前线抵抗革命军。

黄宗汉为人阴鸷，作风