此役，杨秀清的军事天才发挥得淋漓尽致，堪称神来之笔。

早在53年下半月，杨秀清便开始调集皖北部队。这支皖北大军由涂振兴、陈仕章、周胜坤等部组成，另有捻军李昭寿部参加。

涂振兴等人都是广西老兄弟，他们手下老兵很多，战斗力很强，再加上李昭寿的骑兵，总兵力已近三万。

之前，皖北重镇、安徽临时省会庐州被清军夺回。杨秀清从皖北集结了三万大军，清廷判断这支大军将加兵庐州