张登桂年轻时以“知兵”著称，不到四十岁就出任阮朝兵部尚书，在镇压国内少数民族起义上甚为得力，被阮朝三代皇帝倚为柱石。

如今，他已年过六十，锐气不再。在抵御征越军问题上，张登桂实行消极防御的策略，把精锐兵力布置在顺化周围。

嗣德帝同意张登桂的部署，认为征越军与法夷一样船坚炮利。而越军根本就不是法夷的对手，只能据险固守，先立于不败之地。

这实际上又回到了阮知方“以