十九岁中进士，二十岁任知县，李孟群可谓少年得志。但他的传奇才刚刚开始。

1849年，湖南天地会李沅发起义，从湖南攻入广西。李孟群率领团练镇压李沅发，受到时任巡抚郑祖琛赏识，加“同知”衔，改任桂平县知县。

“同知”是知府的副手，桂平县则是一座大县。

1850年，李孟群转隶向荣麾下，参与镇压天地会陈亚贵起义。他生擒陈亚贵，被实授南宁府同知。

不久，钦差大臣赛尚