历史上，太平军确实曾奇袭桂林。当时，太平军被清军围困多时，洪杨下决心夺下桂林，作为拜上帝会的小天堂。

清军多认为太平军要进军平乐或者梧州。但向荣乃绿营宿将，经验丰富，凭直觉料定太平军将奇袭桂林。他率领楚军赶在太平军之前抵达桂林。

太平军围困桂林月余。因桂林是座大城，又是喀斯特地形，穴地攻城法难以奏效。洪杨无奈，只得放弃桂林，北上湖南。

桂林之战是太平天国初期较