万历四十八年七月，京杭大运河的最北端，通州。

离帝国的都城最近的码头，主要给南方过来的漕运粮船、运兵船停泊。

普通的客船与商船，都须在几十里外的张家湾码头下客下货，人与货再通过车马拉进北京城。

董其昌与郑海珠所雇的船，因为有朝廷的勘合，来头大，便享有了漕船的特权，直接驶到通州燃灯塔附近停靠，令众人可以少受五十里的尘土与颠簸。