临湘外围，一共有两座卫城，一是位于临湘西北的北津水城，二是湘水西岸的三石戍城。

荆州大军兵临城下后，张羡为了集中兵力应敌，放弃了湘江对岸的三石戍城，北津水城则得到了加强，与临湘成犄角之势。

北津水城，顾名思义，临湘水而建，舟船可直抵城下，北津水城除了肩负拱卫郡城临湘的重任外，亦是长沙，乃至整个荆南地区最重要的口岸。

当蒯越率领大军围攻临湘时，蔡瑁同时也对北津水