北津是长沙最重要的渡口，乃交州至中原水道必经之地，渡口舟舶鳞集、商贾咸聚，热闹非凡。

午后，一艘长近十丈，宽达三四丈的大型平底江船由北面缓缓驶入津内。

江船抵达岸边，船客们陆续走下船，其中有一位年约四十余岁，头戴青巾、身穿长襦的中年男子，身后亦步亦趋跟着一名带刀护卫，两人面上皆带着风尘与疲惫之色。

穿过拥挤的人群，两人来到一艘竹篾涂着黑漆、逼仄狭小的乌篷船前，