高昌，

汉代时曾被称为车师国、高昌壁等，属于中原王朝统治。

十六国时，当今李唐的祖先所建西凉国被北凉所灭，西凉王室后裔李宝与娘舅西渡流沙，在吐鲁番盆地占据伊吾，羁縻高昌，建立伊吾西凉。为对抗北凉，向柔然纳贡。

后来北魏灭北凉，北凉效仿西凉西迁，一番数方乱战后，北魏残余沮渠无讳赶跑原来的高昌太守阚爽，次年建立后北凉。