白莲教起源于唐朝，兴盛于元朝，元末红巾起义的首领们便是白莲教徒，白莲教兴盛后分裂成金禅、无为、龙华、还源、圆顿、弘阳、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十个教派，信奉也各不相同。

白莲教最大的特点便是擅长蛊惑民心，发展信徒速度极快，若不压制，很快就能形成庞大的力量，大明官府将一切擅长蛊惑民心，带有白莲印记的教派，全都统称为白莲教，并视为邪教，凡是加入白莲教的皆为事魔。