在南洋，欧洲殖民者对华人颇为忌惮，同时对种子、技术流入中国亦是在大力阻拦。比如番薯的传入中国，并非是自然而然，当时的西班牙殖民者将番薯从南美带到菲律宾，素来是视之为“奇货”，“禁不令出境”。到了万历二十一年，到吕宋经商的福建人陈振龙和其子陈经纶见番薯块根“大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟皆可食，产量又高，广种耐瘠”，想到家乡福建山多田少，土地贫瘠，粮食不足，决心把甘薯引进中国，亦是费劲了心