妈祖信仰始于北宋，在民间迅速盛行，并由仕宦向朝廷上疏奏请，亦是得到了官方的认证。从宋徽宗赐“顺济庙额”和宋高宗册封“灵惠夫人”开始，至今，宋、元、明三朝已经褒封达二十三次之多。最近的一次是为明永乐七年，开启了郑和七下西洋的成祖皇帝褒封妈祖为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”，在明时官府、民间便以天妃作为妈祖娘娘的尊称。

下一次的褒封，按照历史上是康熙二十三年，清王朝褒封妈祖为“护国