c反应能够产生碳-，而碳-又会发生半衰期t=年的β衰变变成氮-，由此构建一个核素平衡。碳-与氧气反应生成的二氧化碳被生物圈接收，**生物体内的碳-与碳-浓度比例是一定【经测定，碳-的同位素丰度为.x】的，只有当生物死亡后，碳循环中断，碳-逐渐衰变至没有。在化石标本中采样测量碳-的丰度，与.x比较，即可计算出生物生活的年代。

比如：一个化石样品含有碳-的丰度是.x，则可计算出该化石**生活