一般要经过四个步骤，即放告、准驳、审理与覆审；只有完成这四个步骤，一件诉讼才算完结。民事案件的放告都是逢三六九日才会接状子，除此之外的日子，官府皆不受理。

有清一代的司法制度沿袭前明的“慎刑”原则，为防止审案官员滥用刑罚，清廷是制定出了十分严格的复审体制，即徒刑以上的案件需要经过按察司和刑部的复审，复审通过后方可执行相应的刑罚。

与复审制度同时进行的，就是更为严苛的官员责任追究