经过仔细考虑，莫观扶在和陈天保商议后，便率领着两千多名海盗携大小船只五十多艘,从江坪出发,抵达了广南延福县大占汛口以东的大沾岛附近。他选择的动手地点，就是西面西沙群岛中的甘泉岛。

既然叫甘泉，顾名思义，岛上是有淡水的，过往船只一般都会在这里进行补给。

在清廷官方的地图上，不管是西沙、中沙还是南沙群岛，均被称为“七洲洋”；而在安南的官方地图上，则被称为黄沙和万里长沙。