活动一直不成规模，他们一般最常用的手法就是“踏斗”，徐大用和王长生之前就是这么干的。

具体做法是纠集人、最多七八人潜伏在港口，看到有小船靠岸，随即突然发动，持械强行登船，威胁水手出海。等遇到大型渔船时，便诈称要买鱼，等两船接舷后，便攀援而上夺船夺货。至于渔船上的人也会被他们胁迫入伙，如此越滚越大。

这种手段也就是欺负那些渔船，大型商船则很难劫掠。而遇到官兵的巡船，基本上就是被剿