在这场旷日持久的特大灾害中，河南灾民无法承受饥饿的打击，纷纷变卖农田以糊口。有不少农户于青黄不接之时，将马上就要成熟的麦地，迫不及待地贱价出卖，换得米粮、金银，以解枵腹之困。

而山西太古、平遥、祁县等处的富户，闻风而至，以高利贷手段，向饥民放债，低价兼并土地。他们以平常时节三分之一的贱价收买灾区农田，或低估对方土地价值进行抵押贷款；或以典当方式低值收取灾民地产。

而乾隆虽