拜出身将门，精通骑射，从其青年时代起就效力军中，屡立大功。

他曾跟随清太宗皇太极攻察哈尔部、征朝鲜，均有战绩。

天启年间，辽东失陷于后金之后，明将毛文龙率军退守皮岛，与关外宁锦一线的明军遥相呼应、互为犄角，骚扰和牵制后金的兵力，使后金腹背受敌。

后金一直将皮岛视为心腹大患，从努尔哈赤到皇太极，都日夜筹划，企图拔掉这颗钉子。

崇德二年，皇太极命贝子硕讬与孔有德