府十分害怕战争继续下去，为了求得停战，决心不惜任何代价。于是，在西元1895年3月，赶忙按照日本的旨意，改派李鸿章为“头等权大臣”，以美国“前任国务卿”科士达为顾问，前往日本马关（今下关）与日本首相伊藤博文、外务大臣陆奥宗光进行谈判。3月20日双方在“春帆楼”会见，正式开启了和谈。

当时，“北洋水师”虽军覆灭，但“辽东战场”争战方酣。李鸿章要求议和之前先行停战，但日方提出包括占领“天津”