而且崇祯帝依靠三饷，收缴上来的钱粮并没有用到士兵身上，按明朝定制，普通边军月俸八钱、米一斛，明末关宁军的月俸则为一两四钱，骑兵一两八钱，米一斛，理论上这样的军饷，是足以养活边镇的士兵的，但这个钱粮却又被贪官污吏们刮了数成，甚至有的边军成年的欠饷，这导致了大量的士兵不得不成为军头的佃户，战斗力极剧下降，在面对东虏时几乎是每战必败，每战必大败，面对比他们弱小的流寇时，各将亦怀自保之心。