止于清朝，是封建皇帝死后，在太庙立室奉祀时的名号。如宋朝赵匡称太祖，其后的赵光义称太宗。

也有个别朝代前几个皇帝皆称祖，如明朝朱元璋称太祖，其子朱棣称成祖。清朝福临（顺治）称世祖，玄烨（康熙）称圣祖。

但是在隋以前，并不是每一个皇帝都有庙号，因为按照典制，只有文治武功和德行卓著者方可入庙奉祀。唐以后，每个皇帝才都有了庙号。

自西汉到隋唐的皇帝多称谥号，自唐朝到元朝的皇