南蛮的落后，在于与世隔绝的闭塞，这不仅阻隔了文化交流，也阻断了社会构成的进步，以致于数千年里，南蛮都处于部落状态，相当一部分下层民众，还保有着奴隶身份。

这样的环境下，其统治环境越发封闭，期间也有中央政权想要改变这种情况，但尝试几次后，都因为投入和收益不成正比而放弃了，直到后世近现代才有所改善。

这个时代，南中七郡虽然名义上属于益州，但事实上已经