而并未实际参战，到了1918年初，这支部队终于达到了可观的规模。不过在这支生力军发挥作用之前，德国人抢先采取了攻势。

德军的实际最高指挥官鲁登道夫将军深知，必须赶在美军充分形成战斗力之前就在西线取得决定性胜利。而那时的条件也有利于德军发动新的攻势，由于十月革命后的俄国退出了战争，一直苦于双线作战的德国得以把全部力量投注到西线。对德国人来说，新的一年是咬牙坚持的一年，也是充满希望的一年。