去盐州州城定边东北四十里，有一乡，名明湖，因乡外有一湖泊得名。这是一座以汉人为主的聚居点，不过由于明湖的原因，也有不少党项人散居周遭，共享水源。

然而，就是因为这处水源，汉人与党项人之间，矛盾重重，已到仇视的地步，在过去的二十年间，发生大小械斗上百起，死伤过千。

乡外有一庄，唤袁家庄，庄子不小，占地足有上百亩，建筑夯土为主，环绕成壁，庄中有人口数百，同时也是方圆几十里的