次年，散尽家财招募勇武之人，率领他们和沙洲的百姓，在沙州城发动了起义。

古语云，得道多助，失道寡助，张议潮为人刚毅义气，他的起义一呼百应，很快聚集了不少反抗吐蕃贵族的江湖豪强，哪怕是手无寸铁的百姓，也愿意拿起弓箭和刀枪，跟在张议潮身后保护沙洲，抗击吐蕃。

经过奋勇抵抗，他们驱逐了位于沙洲城内的吐蕃守军，这些吐蕃军没想到一贯被他们蹂躏的唐朝子民，会变得如此勇武，震撼之下也深感屈辱