工作其实也是很复杂的。大明沿袭唐宋旧制，主客司不仅执掌外国的朝贡事务，也负责地方政府、周边少数民族的朝贡事务。

仅就外国的朝贡而言，主客司的具体职责是其一，“凡四夷归化人员及朝贡使客初至会同馆，主客部官随即到彼，点视正从，定其高下房舍铺陈，一切处分安妥，仍加抚绥，使知朝廷恩泽”。

这是分清来宾的主从地位，给予不同的招待，使之有宾至如归的感觉，以体现朝廷恩泽。

其二，“