长鼓舞出自祭祀盘王的舞蹈，经过几千年的发展与演变，已经繁衍出祭祀以外的很多舞蹈，如；送葬、婚礼、丰收、生子等喜事、白事的长鼓舞，每一类舞蹈的舞步、节奏、曲调和歌词截然不同，盘龙人只听鼓点便知是什么类型的仪式。长鼓是盘龙族情绪宣泄的一种工具，这种宣泄只限于喜事，祭祀与白事则要祭拜鼓神才能动鼓，否则将招致灾祸。

今天的长鼓舞是典型的祭祀舞蹈，舞步主要以“弓背屈膝，前倾后蹲，蹲步前行，慢慢左右