宋太平兴国八年，983年），东大寺僧人奝然由台州入宋，翌年，宋太宗赐予他一部蜀版的《一切经》。

同时因重开勘合贸易，带回来的不仅有佛陀经卷、诗词歌赋、丝绸钱币、朱玉瓷器等物，还有各种自五代开始流传下来的刑罚，刺配长流就是其中之一。

平安朝初期，已有流放犯人的刑罚，菅原道真就曾被贬官流放九州太宰府，但当时并不属于刺配，且是因为得罪朝敌，被贬官流放。

最先开始将宋朝刺配流