科学的表达方式通常将梦魇俗称鬼压床，指在睡眠时，因梦中受惊吓而喊叫；

或觉得有什么东西压在身上，不能动弹。常用来比喻经历过的可怕的事情。

突然惊醒时，在肌肉神经还未醒时，就会出现神志清晰，而动弹不得的现象这就叫梦魇。

即常常伴之以压抑感和胸闷以致把睡觉人惊醒，睡眠中做一种感到压抑而呼吸困难的梦，

多由疲劳过度，消化不良或大脑皮层过度紧张引起。