武术里一直有“南拳北腿“支之称,这里的南拳指的就是洪拳,而“北腿“自然就是谭腿了.传说此腿起源于龙潭寺，故称为潭腿;还有一说由谭姓之人所创，故名谭腿.但似乎前者的认可度稍微广一些。

明朝正德年间，嵩山少林寺僧人相济禅师，亲自到临清龙潭寺巡访，与昆仑大师后辈传人跃空大师相见，两僧将少林的罗汉拳与临清潭腿互换学练以留做纪念。随后少林寺后人又将潭腿的拳架加以改动并添增两路。