于四月二十一日，紫禁城内的保和殿应举行隆重殿试。

应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。

由光绪帝在保和殿亲自主持殿试。爱新觉罗·载湉出了一道策论题：《经界既正三句》、《拂水柳花千万点得“花”字》，300多名考生考了整整一天，后交卷，接着太师太傅翁同龢等三名阅卷者开始打勾，然后把打o最多的贡士交给光绪钦点，最后金榜题名一甲三人，南通张謇高中状元