南浔位于浙江的东北部，与江苏的吴江接壤，京杭大运河擦肩而过，河流纵横，苕霅两溪之水在此汇集，水陆交通十分便利。

同治元年（1862年）早春，江南小镇南浔被枪炮声打破了宁静。在侍王李世贤的带领下，太平军所向披靡，浙江十一府中的九府七十州县均被太平军占领，作为浙江湖州府的重镇南浔亦不例外。

镇上的人闻风而逃，纷纷去往乡下躲避。刘镛全家、顾家和张家全都去了上海，而京庄早就撤走