战都奋勇争先，征司马休之时在章山与杨安玄相战，多处受伤仍力战不退，得到姨夫刘裕的嘉许。

英雄本无种，马上取封侯。刘裕对刘荣祖甚为嘉许，鼓励他多立战功，许诺不会因为他是庶子而埋没。

章山大战后，刘裕授刘荣祖为太尉谘议参军、振威将军，参世子征虏军事，刘怀慎对庶长子也更加看重，刘荣祖的生母(或该称姨娘)在家中亦有了单独院落，不必再看人脸色；其弟刘兴祖得以安心读书。刘荣祖知道这一切都要