自太宗皇太极起，清朝的前几代皇帝都谋求削弱旗主的权力。

首先是对镶黄旗、正黄旗、正白旗定为上三旗，由皇帝亲自统领。对于其他五旗，即下五旗，圣祖爷时又采取派皇子到下五旗作管主的办法，以替代原来的旗主地位。

直至如今，要对本已衰弱的八旗旗主势力做了进一步的削减。

八旗都统是八旗的军政长官，是一种职务，由皇帝临时任命，不能世袭，与所在旗的旗民是官民关系，而非主从